Prosedur tes yang cepat dan andal untuk mendeteksi COVID-19 memang mahal dan menantang, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa solusi yang murah dan efektif bisa jadi tepat di depan mata kita atau lebih tepatnya, memanfaatkan hidung anjing.
Prosedur tes yang cepat dan andal untuk mendeteksi COVID-19 memang mahal dan menantang, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa solusi yang murah dan efektif bisa jadi tepat di depan mata kita atau lebih tepatnya, memanfaatkan hidung anjing. Anjing yang dilatih secara khusus sangat efektif dalam mengendus keberadaan COVID-19 dalam keringat manusia, sebuah studi baru memiliki bukti pendukung yang menunjukkan bahwa anjing dapat memainkan peran kunci dalam upaya mengendalikan virus.
Studi pembuktian konsep di Prancis dan Lebanon melatih enam anjing selama sebulan untuk mendeteksi bau pasien yang sakit akibat virus korona. Para peneliti mengambil sampel keringat lebih dari 170 orang, sekitar setengahnya positif COVID-19, dan menguji apakah anjing dapat membedakan antara pasien yang sakit dan sehat. Hewan-hewan dengan jumlah pelatihan paling sedikit mampu mencatat hasil yang signifikan, yaitu mampu mendeteksi secara akurat lebih dari 76 persen. Dua anjing yang sudah dilatih untuk mengendus kanker memiliki catatan yang sempurna dalam penelitian ini, mendeteksi COVID-19 dalam sampel 100 persen setiap saat.
Hasil dapat dideteksi dalam sepersepuluh detik. Lebih banyak penelitian sedang dilakukan untuk melihat apakah anjing dapat mendeteksi COVID-19 melalui sampel air liur dan urin manusia. Ketika gagasan menguji anjing untuk mengendus COVID-19 awalnya dilontarkan, itu tampak menggelikan, kata Dominique Grandjean, seorang profesor di National Veterinary School of Alfort Prancis dan penulis studi.
“Pertama saya berkata, 'Tidak mungkin. Maksudku, menurutku ini gila. Kami belum melihat penyakit virus yang terdeteksi oleh anjing, "kata Grandjean kepada CTV News. "Saya sangat terkejut dan takjub karena bagi saya hal itu adalah suatu hal yang mustahil."
Otoritas kesehatan di seluruh Kanada telah diberikan lebih dari 3,8 juta tes cepat untuk COVID-19, tetapi sebagian besar yurisdiksi memperlakukan mereka dengan hati-hati dan memverifikasi hasil tes tersebut dengan tes berbasis laboratorium, masih dianggap sebagai standar pokok prosedur. Tes laboratorium biasanya membutuhkan waktu setidaknya satu hari untuk diproses.
Dibandingkan dengan tes cepat, anjing pelacak dapat memberikan penilaian kondisi pasien yang lebih cepat dan bahkan berpotensi lebih akurat. Ketika seekor anjing mendeteksi COVID-19 pada pasien, ia memberi sinyal menggunakan cara-cara standar, seperti menggonggong atau berbaring. Anjing itu kemudian diberi hadiah camilan atau mainan.
"Ini semacam permainan bagi mereka," kata Grandjean. “Saya pikir ini adalah salah satu tes terbaik.”
Anjing telah dilatih untuk mengendus bom, obat-obatan, dan bahkan jenis kanker tertentu. Untuk COVID-19, anjing tidak mengendus virus itu secara langsung.
“Sebenarnya anjing itu tidak mencium bau virus, mereka mencium beberapa molekul yang diproduksi oleh virus,” kata Grandjean.
Negara lain, termasuk Australia, Belgia, dan Finlandia, sudah mulai mempekerjakan anjing pelacak virus. Salah satu perusahaan penerbangan Rusia menggunakan anjing untuk mengendus penumpang sebelum mereka naik pesawat. Seekor anjing mampu mengendus sekitar 400 orang per hari, kata Grandjean.
“Jika Anda memiliki 1.000 anjing di suatu negara, itu berarti Anda dapat memeriksa 400.000 orang dalam sehari,” katanya.
Para peneliti di Kanada mulai melatih anjing pendeteksi COVID-19. Helene Carabin, seorang profesor epidemiologi dengan fakultas kedokteran hewan Universitas Montreal, mengatakan anjing dapat ditempatkan di luar rumah sakit, panti jompo, dan tempat lain untuk melindungi orang tua dan mereka yang mengalami gangguan kekebalan tubuh yang memiliki potensi lebih besar untuk terpapar virus ini.
“Vaksinnya akan datang, tetapi cakupan penuhnya tidak akan lama. Dan bahkan setelah ada vaksin, kita masih perlu mengawasi COVID. Jadi menurut saya ini berita bagus untuk kesehatan masyarakat secara umum, ”ujarnya.
Hambatan terbesar untuk melaksanakan rencana tersebut saat ini, kata Carabin, adalah kurangnya dana.
“Dalam pikiran saya, memanfaatkan anjing adalah tes tercepat yang kami miliki saat ini,” katanya. “Anda segera mendapatkan jawabannya. Anda tidak perlu menunggu. Dan ini adalah keuntungan besar saat kami mencoba melakukan pelacakan kontak ketika ada yang dinyatakan positif. "
Tetapi begitu dilatih, anjing bisa menjadi solusi jangka panjang yang terjangkau, menurut Eric Troncy, seorang profesor farmakologi di fakultas kedokteran hewan Universitas Montreal.
“Dibandingkan dengan biaya yang kami lakukan dengan tes PCR, jutaan dolar dihabiskan untuk aspek ini, di mana anjing dapat melakukannya hanya dengan ribuan dolar,” katanya.
Anjing dapat membuat perbedaan yang sangat besar di negara berkembang dengan kapasitas perawatan kesehatan yang sudah terbatas. Mengenai pembayaran, Grandjean mengatakan anjing-anjing di ruang kerja sangat senang hanya diberikan camilan dan kasih sayang.
